Malachite provient du grec malakhê, une plante médicinale à feuilles vertes.
De couleur verte, son éclat est généralement soyeux et les cristaux sont vitreux. 
Cette pierre est essentiellement un minéral d'altération du minerai de cuivre (71,9% d'oxyde de cuivre) et est principalement utilisé en artisanat. Les débris de malachite sont utilisés comme pigment vert dans la peinture et la teinture. 
Les plus gros gisements sont situés en République démocratique du Congo, bien qu'on en retrouve en Russie.