Le jaspe est une roche sédimentaire contenant de 80 à 95 % de silice, souvent classée avec les quartz microcristallins mais qui peut aussi contenir de l'argile. Elle est constituée de radiolaires calcédonieux pris dans un ciment de calcédoine.

La classification du jaspe (du latin et du grec iaspis) varie selon les spécialistes et selon ses deux modes de formation, volcanique et sédimentaire.

D'origine hydrothermale, il cristallise dans les fissures ou les cavités de laves métaphyres (anciennes laves altérées). Les minéralogistes l'assimilent aux calcédoines et aux agates en raison d'une identité de composition chimique et de structure cristalline. Toutefois, les cristallographes remarquent que le jaspe n'est jamais fluorescent contrairement aux deux autres formes de quartz microcristallin. Le jaspe, qui contient en moyenne de 90 à 95 % de silice, peut renfermer jusqu'à 20% d'autres minéraux. En raison de cette association minérale, le jaspe est considéré comme une roche par les pétrographes. Cette diversité des minéraux associés lui confère une large palette de couleurs (l'hématite donne le rouge, la limonite apporte les nuances de brun et de jaune, la chlorite la couleur verte, etc.) et lui donne cet aspect bariolé, aussi les collectionneurs la distinguent-ils des calcédoines unies et des agates zonées.

Le jaspe se forme aussi en milieu sédimentaire, c'est le jaspe à radiolaires, ou radiolarites, de couleur généralement rouge. Dans ce cas, c'est une véritable roche, une roche sédimentaire siliceuse qui dérive d'une vase à radiolaires (petits protozoaires marins visibles à la loupe) silicifiée dès le début de la diagenèse. La lydienne est une variété grise ou noire colorée par des matières charbonneuses.

Le jaspe moderne est une variété de quartz opaque composé d’un mélange d’oxyde de fer. Il est souvent coloré de bandes blanches, rouges, jaunes, brunes ou noires. Le jaspe est plus dur que le verre; il se rencontre dans les roches métamorphiques, soit en amas, soit en cristaux. Les pierres les plus belles sont utilisées en joaillerie comme pierres précieuses, et on peut leur donner un beau poli.

Les principaux gisements de pierre jaspe se trouvent un peu partout dans le monde entier, mais les plus connus sont en Allemagne, au Brésil, aux États-Unis, en France, en Inde, à Madagascar et dans l’Oural en Russie.

En France, on peut trouver du Jaspe à Blain en Loire-Atlantique et à St Gervais en Haute-Savoie.