Howlite a été nommé d'après Henry How, qui l'a découvert en 1868 en Nouvelle-Écosse. Henry How était un chimiste, géologue et minéralogiste canadien à qui des mineurs de carrières de gypse ont parlé de ce minéral jusqu'alors inconnu, qui ont découvert qu'il entravait leur exploitation parce qu'il était plus dur que le gypse. L'howlite est un minéral borate présent au Canada et dans certaines parties des États-Unis. Il se forme sous forme de nodules irréguliers pouvant prendre la forme d'une tête de chou-fleur. Les cristaux de howlite transparents sont extrêmement rares et petits (les plus grands cristaux de howlite documentés mesurent 1 cm de long), mais les nodules peuvent se produire en masses de plus de 50 kilogrammes. Howlite a l'apparence du marbre blanc ou de la porcelaine avec un éclat sous-vitré. Il est opaque et blanc ou gris avec des veines grises, noires ou brun foncé qui le traversent. La howlite de qualité gemme peut être entrecoupée par la matrice plus foncée (qui apparaît sous forme de veines), ou elle peut être sans matrice et d'un blanc pur.

La composition minéralogique

La howlite est un minéral qui appartient au groupe des calcites. Comme son nom l’indique, l’ancienne silico-boro-calcite est composée de silicate de calcium, de bore et de silicium. Qualifiée de semi-précieuse, cette pierre fine se présente à l’état opaque ou translucide et s’apparente parfois à la porcelaine. Sa teinte varie entre le blanc, le vert ou le jaune pâle et de fines veines grises et blanches la traversent.

D’un point de vue purement esthétique, la pierre howlite se marie parfaitement avec tous les matériaux. Dans le monde de la joaillerie, vous pouvez la trouver sur des bijoux en or rose, en or jaune, en vermeil, en or blanc, en or gris, ou en argent. Qu’elle soit blanche ou bleu turquoise, la texture marbrée de la howlite se prête idéalement à la création de bijoux luxueux et de bijoux fantaisie.

Les gisements principaux

La pierre Howlite préfère les régions arides d’Amérique où l’on retrouve essentiellement les gisements de borax (reconnu pour ses propriétés désinfectantes). Les cristaux de howlite mesurent moins d’un centimètre et sont très rarement exploités. Elle est extraite sous forme de nodule, puis polie pour confectionner une somptueuse pierre lisse.

Ses principaux gisements se situent :

au Canada ;  aux États-Unis ;  au Mexique ;  en Russie ;  en Allemagne.