La cornaline appartient à la famille minérale des quartz et à une variété de la famille des calcédoines cryptocrystallines rouge-blanc à blanc-orange scintillante. Les quartz à grains fins sont formés par le dioxyde de silicium qui pénètre dans la roche volcanique. L’oxyde de fer s’accumule dans les cavités de la roche, donnant aux cornalines leur couleur unique. La cornaline est faiblement translucide à opaque dans des tons intenses de rouge, orange ou brun. Les fines structures cristallines des pierres précieuses ne sont visibles qu’au microscope.

La roche, également connue sous le nom de sarder, agate de sang, agate de viande ou cornaline, est principalement extraite au Brésil, en Australie, en Inde, à Madagascar ou en Uruguay.

Les cornalines pures deviennent rares. Cependant, les gisements les plus réputés sont situés en Inde, dans la région de Pune. On les extrait également au Brésil, en Uruguay, au Pérou, au Mali, en Islande, en Roumanie, en Écosse ou aux États-Unis.