Obsidian, insbesondere der mahagonifarbene Obsidian, kommt in verschiedenen Farben vor, meist in Schwarz, Grau, Braun oder Grün. Seine Reflexe ändern sich je nach Lichteinfall und Zusammensetzung und können gold- oder silberfarben sein. Für den Fall, dass der Stein Magnetit oder Hämatit enthält, können mehrfarbige Strahlungen sichtbar sein. Obsidian, der Cristobalit enthält, ist mit weißen Flecken verziert, eine solche Schönheit hat ihm den Spitznamen "Schneeflocke" eingebracht. Ansonsten werden kleine, rund geformte Kieselsteine, die in fließenden Gewässern vorkommen und von Sand ausgebaggert werden, als "Tränen des Apachen" bezeichnet. In Wirklichkeit handelt es sich bei diesen um natürliche Rollsteine.

Mahagoni-Obsidian wird seit Jahrtausenden von Menschen verwendet. Er diente als Werkzeug zum Schneiden oder als Rohstoff für die Herstellung von Schmuck, Kunstgegenständen und Skulpturen, wie die in Mexiko gefundenen.

Mahagoni-Obsidiane sind Mineralien, die sehr viel Siliziumdioxid enthalten. Sie werden als "effusiv" bezeichnet, da sie aus erkaltetem Magma stammen. Dieser Stein sieht normalerweise glasig und kompakt aus, aber Farbe und Aussehen können sich je nach seiner Struktur und den chemischen Elementen, aus denen er besteht, leicht verändern. Dieses amorphe Gestein, ein Zustand, der auf seine schnelle Abkühlung zurückzuführen ist, spiegelt den Mangel an Zeit wider, der für seine Kristallisation unerlässlich ist.

Die feinen Metallpartikel, die in einigen Sorten enthalten sind, verleihen diesem Stein ein etwas spezielles Aussehen. Mahagoni-Obsidian weist schwarze, mahagonirote oder braune Flecken auf, weshalb seine Art auch als "Rost" bezeichnet wird. In Nordamerika tendiert der Mahagoni-Obsidian mehr ins Braune oder Rote und weist mehr schwarze Flecken auf. Die Dichte dieses Steins liegt bei 2 bis 3, seine Härte bei 5 bis 5,5 auf einer Skala von 10.